ТРАДИЦИЯ КРЕЩЕНИЯ
В праздновании Крещения много общего с празднованием Рождества. Крещение имеет четыре дня предпразднства со 2 (15) по 5 (18) января и восемь дней попразднства. Отдание совершается 14 (27) января. Канун, или навечерие праздника, называется сочельником. Это день строгого поста; служится Вечерня с Литургией Василия Великого, после которой совершается «великое освящение воды» с пением тропаря «Во Иордане крещающуся Тебе, Господи». Освящение воды может совершаться и в сам день праздника, на источниках, реках и колодцах; выход на реку для освящения воды именуется «хождением на Иордан». Освященная в праздник вода называется Богоявленской; она не портится в течение всего года и считается великой святыней. Церковь употребляет ее для окропления храмов и жилищ, а также назначает пить ее тем, кто не может быть допущен к Причащению. Праздничное водоосвящение получило начало в Иерусалимской Церкви и еще в 4-5 веках совершалось только в ней. В Иерусалиме был обычай выходить на реку Иордан для воспоминания Крещения Спасителя. К 10 в. чин водосвятия на Богоявлении появляется в византийских Евхологиях, что было связано, по-видимому, с обычаем крестить оглашенных в день Богоявления (помимо кануна Пасхи и некоторых других дней).На Западе уже в средние века прочно утвердился обычай вспоминать Крещение Господне 6 января одновременно с воспоминанием события поклонения Богомладенцу волхвов, которому уделялось главенствующее место: сам праздник именовался только «Богоявлением» (Epiphania). После 2-го Ватиканского собора Католическая Церковь стала праздновать Крещение Господне отдельно от Богоявления (за которым сохранилось только значение события поклонения волхвов) в первое после него воскресенье.
